Chers amis, lecteurs de Magnificat, nous sommes de nouveau ensemble après cette pause estivale pour goûter à nouveau les catéchèses du pape Léon XIV sur la Constitution sur la sainte liturgie. Je suis le père Gilles Drouin, vicaire général du diocèse d’Évry et professeur honoraire à l’Institut supérieur de liturgie de l’Institut catholique de Paris.

Le pape souligne en en ouverture de la catéchèse de cette semaine, une très belle catéchèse consacrée à la prière, que le Concile Vatican II a choisi d’aborder la liturgie à partir de la catégorie de la prière. La liturgie est fondamentalement la prière de l’Église. Il y a de multiples manières d’aborder la liturgie. Souvent, on l’a fait à travers les normes : ce qui est permis, ce qui est défendu, ce qui est prescrit. C’est important, mais le concile Vatican II a choisi de privilégier la dimension de la liturgie comme lieu fondamental de la prière de l’Église. Il le fait à la suite de toute la tradition dont le pape souligne qu’elle remonte aux toutes premières communautés chrétiennes : il fait référence à ce qu’en disent les Actes des Apôtres. Il précise comme les Actes, qu’en fait, si nous prions, c’est l’Esprit Saint qui nous enseigne à prier. Paul dira d’ailleurs que c’est l’Esprit qui prie en nous, et qui par des gémissements ineffables, nous permet de dire : Abba Père. Nous ne pouvons appeler Dieu notre Père que sous la motion de l’Esprit Saint. Le pape souligne que dans un monde qui est le nôtre, marqué par la technique et l’efficacité, prier peut sembler inutile et dérisoire. En fait, il précise que non seulement ça n’est ni inutile ni dérisoire, mais que c’est fondamental. L’homme n’est véritablement homme que dans l’acte de la prière, ou de manière plus précise : l’homme ne révèle jamais autant son humanité profonde que lorsqu’il s’adresse à plus grand que lui dans la prière.

Dans un deuxième temps, qui est le cœur de cette catéchèse, le pape s’arrête sur les deux pôles fondamentaux de la prière liturgique chrétienne : la liturgie des Heures et l’Eucharistie. Les deux, jamais l’une sans l’autre. Je cite une très belle expression de la catéchèse de Léon XIV : « Chaque semaine et chaque jour – chaque semaine, c’est pour l’Eucharistie, chaque jour, c’est pour la liturgie des Heures – l’Eucharistie et la liturgie des Heures sont le souffle de la vie de l’Église qui fait circuler l’Esprit-Saint dans son corps. »
Le pape se met alors à l’école de saint Augustin, son maître, qui a commenté les Psaumes car la liturgie des Heures est fondamentalement une prière psalmique. Il nous invite, à l’école de saint Augustin, à prier la liturgie des Heures, à prier les Psaumes, comme membre de ce grand corps dont le Christ est la tête et dont nous sommes les membres. Jamais prier sans cette union avec le Christ et ses membres. Les Psaumes sont l’expression même de la prière du Christ total, le Christ qui est au Ciel, et dont nous sommes ses membres sur terre. Je cite cet extrait magnifique du commentaire de saint Augustin sur le psaume 85 que reprend le pape : « Lorsque nous parlons à Dieu dans la prière – c’est la prière des psaumes –, nous ne devons pas séparer de lui le Fils ; et lorsque le corps du Fils prie – c’est notre corps – qu’il ne se sépare pas de sa propre tête – le Christ est notre tête ; que ce soit donc le même et unique Sauveur de son corps, notre Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, celui qui prie pour nous, celui qui prie en nous et celui qui est prié par nous. Il prie pour nous comme notre prêtre ; il prie en nous comme notre chef ; il est prié par nous comme notre Dieu. Reconnaissons donc en lui notre voix, et sa voix en nous. » Texte magnifique que je vous invite, que je nous invite à méditer, à méditer longuement. Je ne peux pas le faire, évidemment, dans le cadre de ce court commentaire, mais quand nous prions les psaumes : « reconnaissons donc en lui notre voix et sa voix en nous ».

 Ensuite, et c’est la finale de cette catéchèse, le pape s’arrête longuement sur la liturgie des Heures. La liturgie des Heures dont il souligne que le concile Vatican II et le pape Paul VI ont souhaité qu’elle devienne la forme habituelle de la prière de tous les baptisés. C’est d’ailleurs une des grandes intuitions fondatrices de la revue Magnificat que de proposer chaque jour, certes, les textes de la messe, mais les textes des deux grandes prières, des laudes et des vêpres, la prière du matin et la prière du soir. Le pape souligne d’ailleurs en ces temps de renouveau catéchuménal que finalement, initier les catéchumènes à la prière devrait commencer par l’initiation à la liturgie des Heures. Le pape termine par une approche plus classique, mais très belle, qui nous dit que la liturgie des Heures, les laudes le matin, les vêpres le soir, les complies au moment du coucher, non seulement évangélisent, mais encore sanctifient le temps humain. Le temps est une créature qui nous est donnée par Dieu et il y a une manière de l’habiter chrétiennement. La liturgie des heures nous rappelle à horaires précis – et ce n’est pas réservé aux moines, aux religieux, aux religieuses ou aux prêtres – que ce temps est un don de Dieu et est à habiter en chrétien. Je termine en citant le pape : « La liturgie des heures sanctifie le temps de notre vie quotidienne : le matin, nous commençons la journée avec foi et gratitude – ce sont les laudes, prière de louange et d’action de grâce – ; à midi, nous demandons la force de rester fidèles au milieu des épreuves – une petite prière pour reprendre souffle – ; le soir, une fois le travail terminé, les vêpres accompagnent le moment du coucher du soleil, la nuit – les complies –, nous nous endormons en nous en remettant à la paix de Dieu. »

C’est une catéchèse très dense, une véritable catéchèse fondamentale sur la prière qui souligne une des grandes intuitions de Vatican II qui est peut-être encore en cours de réception, à savoir que la liturgie des Heures, une fois encore, n’est pas réservée aux consacrés, aux prêtres, aux diacres, aux religieux, aux religieuses, mais que c’est la prière de tous les baptisés, parce que nous baptisés nous sommes tous membres de ce grand corps dont le Christ est la tête.