Chers amis, lecteurs de Magnificat, nous sommes de nouveau ensemble. Je suis le père Gilles Drouin, vicaire général du diocèse d’Évry-Corbeil-Essonnes et Professeur honoraire à l’Institut supérieur de liturgie de l’Institut catholique de Paris, pour commenter et recueillir les fruits de l’ultime catéchèse du pape Léon XIV donnée ce mercredi sur la Constitution sur la Sainte Liturgie. Cette catéchèse a un statut un peu particulier, pas simplement parce qu’elle est la dernière, mais aussi parce que, contrairement aux autres qui, grosso modo, suivaient le fil du texte de la Constitution sur la Sainte Liturgie, cette catéchèse essaie de répondre à une question que le pape lui-même pose : pourquoi les pères conciliaires ont-ils souhaité, après le Concile, engager une réforme générale de la liturgie ? Le pape ne le précise pas, mais la Constitution sur la Sainte Liturgie, Sacrosanctum Concilium, a été votée à la quasi-unanimité des Pères conciliaires – même Monseigneur Lefebvre, qui siégeait au Concile, a voté en faveur de cette Constitution sur la Sainte Liturgie.

Le pape, dans cette catéchèse, reprend des déclarations de la plupart de ses prédécesseurs du XXᵉ siècle pour montrer comment ils ont accompagné et fait leurs certaines des principales intuitions du Mouvement liturgique dont il a parlé à plusieurs reprises et dont nous avons parlé nous-même, ce grand mouvement à caractère théologique et pastoral qui visait à faire ou à refaire de la liturgie la source de la vie spirituelle du peuple chrétien. Ce faisant le pape souhaite montrer comment la tradition de l’Église, exprimée par les pontifes successifs du XXᵉ siècle, avait souhaité que la liturgie s’engage sur un chemin de réforme.

La première citation est celle du cardinal Montini, le futur Paul VI qui était alors archevêque de Milan, qui s’adresse à ses fidèles et à ses prêtres, et précise que la liturgie ne peut pas renoncer à sa fonction didactique, c’est-à-dire qu’elle ne peut pas ne pas être comprise et que les fidèles ne peuvent plus être « passifs et muets ». Le pape Léon XIV fait le lien entre cette expression et une expression reprise du numéro 48 de la Constitution sur la Sainte Liturgie : « spectateurs étrangers et muets », une expression elle-même reprise de Pie XI – vous voyez toute cette continuité !

Je vais reprendre le numéro 48 de la Constitution, qui est un numéro fondamental. Le pape le cite dans son intégralité car c’est un numéro fondamental pour comprendre en particulier ce qu’est « la participation active ». : « Aussi l’Église se soucie-t-elle d’obtenir que les fidèles n’assistent pas à ce mystère de la foi » – c’est l’Eucharistie – « comme des spectateurs étrangers et muets » – voilà l’expression « des spectateurs étrangers et muets » qui renvoie au cardinal Montini renvoyant lui-même à Pie XI – « mais que le comprenant bien dans ses rites et ses prières » – on a besoin de comprendre, la liturgie n’est pas simplement intellectuelle, mais il y a une dimension de compréhension – « ils participent de façon consciente, pieuse et active à l’action sacrée » – ce n’est pas une participation extérieure, c’est une participation à l’action, et n’oublions pas que c’est le Christ qui agit. Donc ils participent à l’action salvifique du Christ. Puis le numéro 48 détaille les composantes de cette participation active : qu’ils (les fidèles) « soient formés par la parole de Dieu » : la parole de Dieu, qui a un rôle très important dans le Concile Vatican II et dans la réforme liturgique, forme les fidèles. Mais ce n’est pas une formation intellectuelle. Je prends souvent l’image d’une forme, vous savez, de celles qu’on met dans une chaussure, qui nous forme intérieurement, qui nous fait passer de l’informe où nous sommes vers la conformité à l’image de Dieu. Nous sommes dans une situation de difformité – je fais ici référence à saint Augustin – et la parole de Dieu nous amène à nous conformer à l’image de Dieu à laquelle nous sommes créés. « Ils se restaurent », toujours les fidèles « à la table du corps du Seigneur » – c’est la communion – « rendent grâce à Dieu » – c’est la participation à la prière eucharistique. On n’écoute pas simplement, on rend grâce avec le prêtre. Et puis, « qu’offrant la victime sans tache » – c’est le Christ, toujours dans l’Eucharistie – « non seulement par les mains du prêtre, mais aussi en union avec lui, ils apprennent à s’offrir eux-mêmes » : c’est-à-dire qu’en participant à la messe, , en se laissant former par la prière eucharistique, on entre dans le mouvement de don de soi, dont le pape parlait dans les premières catéchèses, don de soi qui est celui du Christ afin que de jour en jour, « ils – c’est-à-dire les fidèles –soient consommés par la médiation du Christ dans l’unité avec Dieu et entre eux » : la finalité, l’horizon de la liturgie eucharistique et de la participation à la liturgie, c’est une union totale d’une part entre les fidèles, et d’autre part entre les fidèles et le Christ – dimension verticale avec le Christ et dimension horizontale avec les fidèles, entre eux. On en est loin, mais relisons le numéro 48 de Sacrosanctum Concilium et nous comprendrons un peu mieux ce qu’est en vérité la participation active.

Puis le pape cite son prédécesseur Pie XII qui, dans sa grande encyclique liturgique, Médiator Dei, distinguait dans la liturgie, et c’est repris par le Concile, une partie immuable d’institution divine, par exemple dans la messe, le faites de ceci en mémoire de moi, c’est-à-dire le fait de reprendre ce que le Christ a fait au cours de son dernier repas –, et des parties sujettes à changement qui peuvent varier au cours des âges. Dans la liturgie, il y a des parties qui ont varié, qui peuvent continuer à varier, à s’adapter. Il y a une variabilité de la liturgie dans le temps et dans l’espace. Dans le temps, ce sont des variations au cours des âges, et dans l’espace parce qu’il y a plusieurs rites : le rite latin, le rite byzantin, le rite copte… Dans l’Église catholique elle-même, il y a une pluralité de rites. Le pape Léon XIV, fait ensuite référence à un autre pontife important du XXᵉ siècle, Jean XXIII, qui, avant le Concile, a demandé que le bréviaire et le missel soient simplifiés.

En citant ces papes successifs, le pape Léon XIV nous dit que la liturgie est inscrite dans le long fleuve de la tradition vivante. Le pape actuel ne prend pas l’image du long fleuve, mais c’est une image qu’aimait utiliser le pape Benoît XVI. On pourrait dire que la liturgie traditionnelle, c’est la liturgie de Paul VI puisqu’elle est la liturgie de la tradition vivante de l’Église, sanctionnée par un acte majeur du Magistère, une liturgie qui a été voulue par un concile œcuménique, et promulguée par un pape, Paul VI.

Le pape actuel termine en évoquant les abus qui ont pu se produire dans la mise en œuvre de cette réforme liturgique, mais en appelant à ce que les évêques et les prêtres veillent à la mise en œuvre de cette réforme dans une noble simplicité. Cette notion, la noble simplicité, qui avait déjà été évoquée pour les textes des chants liturgiques lors de la précédente catéchèse, est évoquée à nouveau par le pape, cette fois pour l’ensemble de la liturgie.
 Il termine en affirmant que, si elle est célébrée ainsi, la liturgie nourrira, et il renvoie au numéro 48-, elle nourrira la vie spirituelle des fidèles. Elle sera aussi un vecteur fondamental d’évangélisation. La liturgie est évangélisatrice. Quand on lit, ce que j’ai la chance, ou la grâce, de faire en tant que vicaire général, les lettres des catéchumènes qui demandent les sacrements de l’initiation chrétienne à l’évêque, on voit que très souvent, le point de départ de leur rencontre avec le Christ, a été la liturgie. Voilà, cette belle série de catéchèses se termine avec un enseignement important du pape qui resitue la réforme liturgique dans la grande tradition vivante de l’Église.